Hành trình 8 năm phát triển mặt cỏ sân chung kết World Cup 2026

Chung kết World Cup 2026 diễn ra trên sân MetLife ở New York City là màn đụng độ kinh điển của 2 đội xếp hạng 1 và 2 thế giới, của các siêu sao toàn cầu. Họ sẽ thi đấu trên một mặt sân cỏ tự nhiên - một chi tiết có thể không được nhiều người chú ý, nhưng lại được phát triển, gieo trồng, lắp đặt và bảo dưỡng vô cùng tỉ mỉ trong một thời gian dài.

Mặt sân MetLife được sử dụng là cỏ Bermuda, loại cỏ mà FIFA bắt buộc sử dụng cho tất cả các trận đấu World Cup. Tuy nhiên, mọi thứ không đơn giản như vậy.

Bề mặt cố định tại MetLife vốn là cỏ nhân tạo, có nghĩa là FIFA cần phải lắp đặt một mặt sân cỏ tự nhiên tạm thời trước giải đấu, quá trình mất khoảng 1 tháng.

Sau khi cỏ Bermuda được lắp đặt, nó được khâu thêm 5% cỏ nhân tạo. Dù là khâu trực tiếp (mất 3 ngày để hoàn thành) hay dùng thảm cỏ, phương pháp này đều giúp gia cố để mặt cỏ có thêm độ bền và sự đồng đều.

Bên dưới là một số lớp nằm giữa mặt sân cỏ và mặt sân tổng hợp cố định bên dưới.

Ở dưới cùng là lớp vải địa kỹ thuật, tiếp theo là lớp sàn nhôm - bề mặt cứng chắc giúp giảm thiểu bất kỳ ảnh hưởng nào của cỏ nhân tạo.

Phía trên là lớp không thấm nước để bảo vệ bề mặt tổng hợp, tiếp theo là lớp thoát nước Permavoid dày 85 mm, trên cùng là hệ thống tưới tiêu và 8-10 inch cát tạo lớp đệm để mang lại cảm giác tự nhiên nhất có thể cho lớp cỏ phía trên.

Cỏ cho mặt sân MetLife trong kỳ World Cup 2026 được trồng tại Carolina Green Corp ở Indian Trail, Bắc Carolina, phía đông nam Charlotte.

Họ đã cung cấp thảm cỏ Bermuda cho các sân bóng đá ở Mỹ trong nhiều năm.

FIFA không đưa ra thông tin cụ thể về việc vận chuyển thảm cỏ tới MetLife, nhưng được cho là cần khoảng 20 chuyến xe tải.

Mặt sân cho trận chung kết World Cup được hoàn thiện sau 8 năm nghiên cứu, phát triển, nuôi trồng và triển khai.

"Đây là một quy trình điên rồ để có được kết quả như ngày hôm nay" - Tiến sĩ John Sorochan, người đứng đầu 1 trong 2 nhánh nghiên cứu cho dự án này (chương trình tương tự thực hiện tại Đại học Bang Michigan), chia sẻ.

Tiến sĩ Sorochan đã gặp quản lý sân bãi cấp cao của FIFA, Alan Ferguson, vào năm 2016, khi đó ông là trưởng bộ phận quản lý sân bãi tại sân Wembley cũng như St. George's Park (sân tập chính thức của Liên đoàn bóng đá Anh).

2 năm sau, khi Ferguson gia nhập FIFA, 2 người đã gặp nhau tại một quán cà phê ở London, nơi toàn bộ dự án bắt đầu ngay sau khi World Cup tại Nga kết thúc.

Sau đó, Sorochan liên hệ với giáo sư cũ của mình về Nghiên cứu Cỏ sân golf tại Đại học Bang Michigan, Tiến sĩ Trey Rogers, để cùng hợp tác thực hiện dự án thay đổi các bề mặt sân thi đấu thể thao tại Bắc Mỹ.

Đội ngũ nghiên cứu phải phát triển không chỉ 1 mặt sân, mà là các mặt sân phù hợp với 16 môi trường địa lý khác nhau, ở các mức nhiệt độ, khí hậu, độ cao và sân vận động khác nhau.

Có những sân ngoài trời dưới ánh nắng gay gắt, có sân trong nhà với điều hòa nhiệt độ nhưng không ánh nắng tự nhiên, có sân ở độ cao hơn 2.000 mét so với mực nước biển, và có những vùng thường xuyên có mưa bão.

Trong khi sân Miami khá dễ dàng vì sử dụng cỏ Bermuda, các sân khác lại phải thử nghiệm trộn các tỉ lệ cỏ Kentucky bluegrass, cỏ perennial ryegrass hoặc các loài khác để tìm ra công thức hoàn hảo nhất dưới sự nghiên cứu chuyên sâu của Tiến sĩ Jackie Guevara.

FIFA thậm chí đã xây dựng một mái vòm mô phỏng môi trường được kiểm soát rộng gần 465 mét vuông tại Đại học Tennessee, trang bị đèn chiếu sáng sinh trưởng và kiểm soát khí hậu để thử nghiệm độ bền của cỏ trước mật độ thi đấu dày đặc.

Họ tập trung vào 2 yếu tố: phản hồi của quả bóng (tránh nảy quá nhiều hoặc quá ít) và cảm giác của bề mặt dưới chân cầu thủ bằng cách phát triển "thiết bị kiểm tra độ linh hoạt" để phát hiện bất kỳ sự rung động nào từ lớp cỏ nhân tạo bên dưới.

Một trong những phát triển lớn nhất mà đội ngũ tạo ra là cách trồng cỏ trên một lớp nhựa để có thể vận chuyển và lắp đặt với ít tổn thương nhất cho hệ thống rễ, giúp cây không bị sốc sinh lý khi bị cắt hay cấy ghép.

Nguồn: Lao động