µBites - Bánh quy dinh dưỡng làm từ rác thải nhựa và phụ phẩm nông nghiệp

Đề tài biến phế phẩm và rác thải nhựa thành thực phẩm đang mở ra một hướng nghiên cứu mới, với kỳ vọng vừa góp phần giảm ô nhiễm môi trường, vừa tạo thêm nguồn dinh dưỡng trong bối cảnh nhu cầu lương thực ngày càng tăng.

Biến rác thải nhựa thành bánh quy bằng công nghệ sinh học

Từ những chai nước bằng nhựa PET đã qua sử dụng và phế phẩm nông nghiệp như thân, lá cây bắp, các nhà nghiên cứu đang thử nghiệm một phương pháp đặc biệt để tạo ra thực phẩm. Thay vì xem đây là những loại chất thải cần loại bỏ, nhóm nghiên cứu tìm cách phân hủy chúng thành các hợp chất đơn giản hơn, sau đó sử dụng vi sinh vật biến đổi gen để chuyển hóa thành các chất có giá trị dinh dưỡng.

Theo quy trình nghiên cứu, nhựa PET và phế phẩm từ cây bắp trước tiên được xử lý để phân hủy thành các hợp chất phù hợp. Những hợp chất này sau đó được đưa vào quá trình lên men, nơi các chủng men biến đổi gen có khả năng "tiêu hóa" và chuyển hóa chúng thành protein cùng nhiều chất dinh dưỡng khác. Trong đó có beta-carotene, một hợp chất được cơ thể sử dụng để tạo vitamin A.

Phần protein thu được tiếp tục được đưa vào máy in 3D để tạo thành những chiếc bánh quy có tên µBites. Công nghệ này cho phép các nhà nghiên cứu kiểm soát hình dạng và thành phần của sản phẩm, đồng thời tận dụng nguồn nguyên liệu vốn được xem là rác thải.

Nghiên cứu sinh Sandhya Jayasekara cho rằng việc biến nhựa thành thực phẩm có thể mang lại hai lợi ích đáng kể. Một mặt, công nghệ này góp phần giải quyết vấn đề rác thải nhựa đang ngày càng gia tăng. Mặt khác, nó có thể tạo ra một nguồn thực phẩm thay thế, góp phần ứng phó với tình trạng khan hiếm lương thực mà thế giới đang đối mặt.

Tuy nhiên, bánh quy µBites hiện vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu và chưa được cấp phép để con người nếm thử. Điều này đồng nghĩa sản phẩm còn phải trải qua nhiều bước đánh giá về mức độ an toàn, giá trị dinh dưỡng và khả năng ứng dụng trước khi có thể hướng tới thị trường.

Nếu được chứng minh an toàn và được cấp phép, công nghệ này có thể mở ra nhiều ứng dụng trong tương lai. Các sản phẩm từ phế phẩm và rác thải nhựa có thể được sử dụng tại những khu vực chịu ảnh hưởng bởi thiên tai, nơi nguồn thực phẩm bị gián đoạn, hoặc trong các sứ mệnh không gian kéo dài, khi việc vận chuyển và bảo quản lương thực gặp nhiều hạn chế.

Dù còn ở khoảng cách khá xa với việc thương mại hóa, ý tưởng biến chất thải thành nguồn dinh dưỡng đang cho thấy tiềm năng kết hợp giữa công nghệ sinh học, xử lý rác thải và sản xuất thực phẩm. Nếu tiếp tục được hoàn thiện, đây có thể trở thành một hướng đi đáng chú ý trong nỗ lực xây dựng hệ thống thực phẩm bền vững hơn.

>>> Xin mời quý vị đón xem Thời sự HTV lúc 20 giờ và Chương trình Thế giới 24G lúc 20 giờ 30 phút mỗi ngày trên kênh HTV