Chàng kỹ sư IT rời Singapore về Đồng Tháp khởi nghiệp với vườn "Chà là Nữ hoàng" độc lạ giữa miền Tây

Không chọn những loại cây ăn trái quen thuộc của Đồng bằng sông Cửu Long, anh Thuận quyết tâm thử sức với mô hình nông trại chà là – một loại cây sa mạc vốn vô cùng xa lạ với vùng sông nước miền Tây, góp phần làm phong phú thêm bức tranh nông nghiệp và du lịch sinh thái đa sắc màu của vùng đất Sen hồng Đồng Tháp.

Bỏ phố thị phồn hoa, bén duyên cùng "mầm sa mạc"

Nhiều năm sinh sống và làm việc trong môi trường công nghệ cao tại Singapore, anh Huỳnh Minh Thuận luôn ấp ủ giấc mơ trở về quê hương cống hiến và khởi nghiệp. Gần 3 năm trước, cơ duyên đã đưa anh đến với giống cây chà là, một loại cây trồng mang lại giá trị kinh tế cao nhưng lại hiếm người dám trồng tại Việt Nam.

Chia sẻ về quyết định táo bạo của mình, anh Thuận cho biết: "Tôi bén duyên với việc trồng chà là này được gần 3 năm. Giống này thì mình mua từ Thái Lan, nhưng thực chất nguồn gốc sâu xa của chúng là được Thái Lan nhập khẩu từ Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE)."

Loại chà là anh Thuận chọn trồng không phải là giống thông thường mà là giống Red Barhee (thường được gọi là Chà là Nữ hoàng). Lý giải về sự lựa chọn này, vị chủ vườn tiết lộ hai nguyên nhân chính: màu sắc rực rỡ bắt mắt và chất lượng trái tươi thuộc hàng cực phẩm. Tại Thái Lan, Red Barhee được giới chuyên môn và thị trường đánh giá là loại chà là ăn trái tươi ngon nhất, với mức giá bán lẻ hiện tại lên tới khoảng 350 baht/kg (tương đương hơn 240.000 VNĐ).

Hành trình thuần hóa cây sa mạc giữa vùng mưa nhiều

Bắt tay vào hiện thực hóa giấc mơ, anh Thuận khởi đầu với hơn 60 cây giống được cấy mô. Từ những bầu cây nhỏ bé, anh mang về ươm trồng trên mảnh đất Hậu Mỹ. Thật bất ngờ, giống cây ngoại lai này lại tỏ ra khá hợp với thổ nhưỡng miền Tây, phát triển mạnh mẽ và bắt đầu cho trái ngọt chỉ sau 3 năm chăm sóc. Theo anh, mật độ trồng lý tưởng cho loại cây này là từ 20 đến 25 cây cho mỗi công đất (1.000 m²).

Tuy nhiên, hành trình mang "mầm sa mạc" về miền nhiệt đới gió mùa không hề trải hoa hồng. Khó khăn lớn nhất mà chàng kỹ sư IT phải đối mặt chính là yếu tố thời tiết.

"Xứ bản địa của chà là là sa mạc, nhiệt độ rất cao, trong khi khí hậu Việt Nam mình lại mưa nhiều. Đặc tính của cây này là khá sợ mưa," anh Thuận chia sẻ. Để khắc phục, anh đã phải tự tìm tòi, học hỏi kỹ thuật từ những nông dân đi trước ở Thái Lan. Giải pháp được đưa ra là phải dùng túi bọc cẩn thận từng chùm trái để chống hiện tượng đọng nước mưa, nguyên nhân chính gây nứt và rụng trái.

Đặc biệt, việc chăm sóc chà là đòi hỏi sự tỉ mỉ rất cao, nhất là ở khâu thụ phấn. Vì đây là giống cây đơn tính (cây cái), anh Thuận phải mua phấn từ cây đực về và tiến hành thụ phấn hoàn toàn bằng phương pháp thủ công. "Mới làm thì bỡ ngỡ, nhưng làm từ từ rồi cũng quen, nắm bắt kỹ thuật là làm được," anh cười nói. Từ ngày thụ phấn đến khi trái chín thu hoạch sẽ mất khoảng 140 ngày.

Sức hút từ thức quả lạ và hướng đi mới cho du lịch sinh thái

Thành quả sau 3 năm ròng rã chăm sóc của anh Thuận là một khu vườn chà là trĩu quả, rực rỡ sắc màu, nhanh chóng trở thành hiện tượng thu hút sự chú ý của người dân địa phương và du khách.

Chị Đào Mộng Ngọc, một khách tham quan tận mắt chiêm ngưỡng khu vườn, không giấu được sự phấn khích: "Lần đầu tiên mình trực tiếp thấy những trái chà là tươi như thế này. Nhìn những đùm trái trĩu nặng, quá trời trái luôn, cảm thấy rất là mê, rất thích. Trái chà là tươi ăn cực kỳ ngon. Chắc chắn tôi sẽ giới thiệu để bạn bè và du khách trong tỉnh đến đây tham quan."

Đồng tình với ý kiến trên, anh Huỳnh Văn Ngợi, một vị khách khác chia sẻ sự ngạc nhiên về hương vị: "Hồi xưa giờ, người Việt mình chủ yếu chỉ ăn trái chà là phơi khô, dẻo dẻo nhập từ Campuchia về mỗi dịp lễ Tết. Đây là lần đầu tiên tôi được ăn trái chà là tươi, vị nó ngọt thanh, rất ngon và lạ miệng. Trải nghiệm tham quan tại đây giống như một chuyến du lịch sinh thái tuyệt vời. Tôi rất mong muốn được quảng bá mô hình khởi nghiệp mới mẻ này của xã Hậu Mỹ nói riêng và tỉnh Đồng Tháp nói chung đến với mọi người."

Sự đón nhận nồng nhiệt từ những vị khách đầu tiên chính là động lực to lớn cho anh Huỳnh Minh Thuận. Chia sẻ về dự định tương lai, anh cho biết mục tiêu không chỉ dừng lại ở việc bán trái cây thương phẩm. Anh đang ấp ủ kế hoạch kết hợp vườn chà là với mô hình du lịch sinh thái, xây dựng không gian nhà vườn và quán cà phê độc đáo để phục vụ du khách. Mang trong mình tư duy cởi mở của một người từng làm việc trong môi trường quốc tế, anh Thuận khẳng định luôn sẵn sàng chào đón và chia sẻ kinh nghiệm kỹ thuật cho bất kỳ ai có chung niềm đam mê trồng giống "Chà là Nữ hoàng" này.

>>> Xin mời quý vị đón xem Thời sự HTV lúc 20 giờ và Chương trình Thế giới 24G lúc 20 giờ 30 phút mỗi ngày trên kênh HTV9