Người kể chuyện trên sân băng Olympic

Khi các vận động viên (VĐV) trượt băng nghệ thuật hoàn thành bài thi của mình, những khoảnh khắc riêng tư nhất thường đến ngay sau đó: một nhịp thở sâu khi âm nhạc dừng lại, ánh mắt thoáng nhìn về phía khán đài, hay sự run rẩy vì nhẹ nhõm hoặc thất vọng trước khi gặp huấn luyện viên ở khu vực của mình.

Tại Thế vận hội mùa đông Milano Cortina 2026 Winter Olympics, những giây phút ấy đang được ghi lại theo cách hiếm thấy. Một cựu vận động viên khiêu vũ trên băng đã trượt song song cùng các VĐV với bộ thiết bị camera do chính anh thiết kế.

Jordan Cowan lớn lên tại Los Angeles và từng thi đấu quốc tế trong màu áo Đội tuyển Mỹ, hiện làm việc ngay trên mặt băng với vai trò quay phim di động. Anh ghi hình các VĐV từ khoảnh khắc kết thúc bài thi cho đến khi rời sân, khoảng trống hình ảnh mà anh gọi là "vùng đất chưa được khai phá" trong các chương trình truyền hình trượt băng nghệ thuật.

Cowan bắt đầu trượt băng từ nhỏ, một phần vì sân băng ở miền Nam California khi ấy mang cảm giác "lạ lẫm và cuốn hút". Anh tiếp cận môn thể thao này như một thử nghiệm, muốn hiểu rõ cách nó vận hành. Quá trình tập luyện sau đó đưa anh tới Michigan, nơi anh theo đuổi bộ môn khiêu vũ trên băng ở đẳng cấp cao trước khi giải nghệ.

Cơ hội đến gần như tình cờ khi anh quay hậu trường một buổi biểu diễn trên băng cho chương trình đặc biệt của PBS tại Sun Valley bằng điện thoại và gimbal nhỏ. Một số cảnh quay sau đó được sử dụng trong phim tài liệu, gây ấn tượng bởi cảm giác chiếc camera như "lơ lửng trên mặt băng". Kể từ đó, Cowan liên tục nâng cấp thiết bị – từ iPhone sang camera hành trình, rồi tới những bộ máy quay phong cách điện ảnh nặng hơn – đồng thời hoàn thiện phong cách quay chịu ảnh hưởng từ điện ảnh truyền thống

Sự hiện diện của Cowan trên mặt băng cũng tác động đến cảm xúc của VĐV trong những thời khắc khó khăn. Một số người chia sẻ với anh rằng việc có một cựu vận động viên ở gần khiến họ bớt cảm giác cô đơn. Thay vì dùng ống kính tele tách VĐV khỏi đám đông, anh cố gắng ghi lại sự ủng hộ của khán giả, những tràng pháo tay đứng dậy, kể cả sau phần thi chưa hoàn hảo, đồng thời giữ khoảng cách đủ để không xâm phạm không gian riêng.

Với Cowan – người chưa từng thi đấu tại Olympic – công việc này mở ra một con đường bất ngờ để anh được đặt chân lên sân băng Thế vận hội. Và hơn hết, đó là cơ hội góp phần xây dựng một kho lưu trữ bền vững cho môn thể thao anh yêu quý.