Hành trình năm 2026 bắt đầu bằng một nghi thức đầy trang nghiêm tại Khu di tích lịch sử Đền Hùng (Phú Thọ). Dưới sự chủ trì của ông Dương Anh Đức – Ủy viên Ban Thường vụ Thành ủy TP. Hồ Chí Minh, đoàn đua đã thành kính dâng hương tại Đền Thượng và Điện Kính Thiên. Giữa đỉnh núi Nghĩa Lĩnh lộng gió, nghi lễ này không chỉ là lời xin phép bắt đầu một giải đấu an bình mà còn là sự khẳng định đạo lý "Uống nước nhớ nguồn".

Rời Đất Tổ, đoàn dừng chân tại Đền Giếng, nơi vào mùa thu năm 1954, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã để lại lời căn dặn bất hủ: "Các Vua Hùng đã có công dựng nước, Bác cháu ta phải cùng nhau giữ lấy nước". Lời dạy ấy đã trở thành kim chỉ nam, biến cuộc đua thành một hành trình, để thế hệ trẻ thẩm thấu lịch sử, tạo động lực xây dựng đất nước phồn vinh.

Tiến về Hà Nội, không khí càng thêm xúc động với các hoạt động tri ân tại "trái tim" cả nước. Đoàn đã vào Lăng viếng Bác và dâng hương tại Đài tưởng niệm các Anh hùng Liệt sĩ trên đường Bắc Sơn. Đặc biệt, chuyến thăm ngôi nhà số 48 Hàng Ngang – nơi Bác soạn thảo bản Tuyên ngôn Độc lập – đã mang lại những khoảng lặng đầy tự hào. Những kỷ vật đơn sơ như chiếc bàn tròn, bộ quần áo kaki gợi nhắc về giá trị của hai chữ "Độc lập" mà thế hệ hôm nay đang nỗ lực gìn giữ trên đường đua vươn tới đỉnh cao.

Rời Thủ đô, đoàn đua tiến vào Thanh Hóa – vùng đất đang chuyển mình mạnh mẽ. Tại Di tích Rừng Thông, nơi Bác Hồ lần đầu về thăm xứ Thanh năm 1947, đoàn đã ôn lại lời căn dặn về việc xây dựng một "tỉnh kiểu mẫu". Những con số ấn tượng về kinh tế của Thanh Hóa năm 2025 với tốc độ tăng trưởng 8,27% là minh chứng sống động nhất cho việc thực hiện di huấn của Người. Giải đua đi qua không chỉ khơi dậy tinh thần thể thao mà còn là cơ hội vàng để quảng bá vẻ đẹp của "tứ giác phát triển chiến lược phía Bắc" đến với bạn bè quốc tế.

Hành trình tiếp tục nối dài đến Kim Liên, Nam Đàn (Nghệ An). Tại làng Hoàng Trù và làng Sen, các vận động viên đã có những giây phút lắng đọng bên mái tranh đơn sơ, nơi nuôi dưỡng một nhân cách vĩ đại. Chặng đua Ski quanh Quảng trường Hồ Chí Minh tại TP. Vinh mang ý nghĩa đặc biệt, mỗi vòng quay bánh xe được ví như một nhịp đập trái tim hướng về nguồn cội.

Mối lương duyên giữa Nghệ An – quê hương Bác và TP. Hồ Chí Minh – thành phố mang tên Người, chưa bao giờ sâu đậm đến thế. Với hơn 60 dự án đầu tư và sự tăng trưởng du lịch vượt bậc, sự gắn kết này chính là biểu tượng cho tinh thần đại đoàn kết dân tộc, nhất là khi cả nước đang hướng tới kỷ niệm 50 năm ngày Sài Gòn – Gia Định chính thức vinh dự mang tên Chủ tịch Hồ Chí Minh (1976 – 2026).

Nếu những vòng quay của các vận động viên là biểu tượng cho sức trẻ và nhịp sống thời đại, thì Đèo Ngang lại đứng đó như một dải lụa vắt ngang mây trời, nơi ngưng đọng những giá trị lịch sử và thi ca của dân tộc.

Thử thách thực sự về ý chí đã đến ở chặng đua từ Nghệ An vào Quảng Bình. Với lộ trình 197,5 km dưới cái nắng 40°C, đoàn đua phải chinh phục "ngọn đèo thơ" – Đèo Ngang. Khác với vẻ u hoài trong thơ Bà Huyện Thanh Quan, Đèo Ngang ngày nay hiện lên với diện mạo hiện đại, nhà cửa trù phú, nối liền nhịp đập hối hả của Khu kinh tế Vũng Áng (Hà Tĩnh) và vẻ bình yên, xanh ngát của vịnh Hòn La (Quảng Bình).

Trên đỉnh đèo, Hoành Sơn Quan vẫn sừng sững đứng đó từ thời vua Minh Mạng (1833). Những viên gạch rêu phong ấy đã từng chứng kiến biết bao đoàn quân Nam tiến mở cõi, nay lại trở thành chứng nhân cho một cuộc đua của khát vọng.

Với các tay đua Cúp Truyền hình, Đèo Ngang là ngọn đèo đầu tiên trong lộ trình, đóng vai trò như một bài kiểm tra bản lĩnh. Việc chinh phục độ dốc và những khúc cua tay áo trong cái nắng khắc nghiệt của miền Trung không chỉ để tìm ra chủ nhân của chiếc Áo Chấm Đỏ (Vua leo núi), mà còn để các vận động viên cảm nhận được công sức của cha ông thuở trước khi khai sơn phá thạch, nối liền mạch máu giao thông cho đất nước.

Cách Đèo Ngang không xa, tại Vũng Chùa – Đảo Yến, nơi an nghỉ của Đại tướng Võ Nguyên Giáp. Giữa không gian "rồng cuộn hổ ngồi", mỗi thành viên đoàn đua đều cảm nhận được ngọn lửa tinh thần từ người học trò xuất sắc của Chủ tịch Hồ Chí Minh. Nhân cách "dĩ công vi thượng" của Đại tướng chính là điểm tựa tinh thần giúp các tay đua vượt qua sự vắt kiệt của thể lực để tiếp tục hành trình "Non sông liền một dải".

Rời "đất thép" Vĩnh Linh để tiến về phía Nam, lộ trình của Cúp Truyền hình TP. Hồ Chí Minh 2026 HTV - Tôn Đông Á như chậm lại khi đi qua những "tọa độ đỏ" của dải đất Quảng Trị anh hùng. Tại Cầu Hiền Lương – Sông Bến Hải, nơi từng là nỗi đau chia cắt hai miền suốt hơn 20 năm, mỗi vòng quay bánh xe của các vận động viên hôm nay như một sự khẳng định mạnh mẽ về giá trị của hai chữ "Thống nhất". Vĩ tuyến 17 giờ đây không còn là ranh giới của sự biệt ly, mà là điểm nối của những khát vọng hòa bình.

Tiến sâu vào lòng Quảng Trị, đoàn đua nghiêng mình trước Thành cổ và dòng Thạch Hãn hữu ngạn. Giữa không gian tĩnh lặng của hiện tại, thật khó để hình dung hơn nửa thế kỷ trước, mảnh đất chưa đầy bốn cây số vuông này từng phải gánh chịu 328.000 tấn bom đạn trong suốt 81 ngày đêm khói lửa năm 1972. Đáy sông Thạch Hãn không chỉ có phù sa, mà còn mang theo linh hồn của hàng ngàn chiến sĩ tuổi đôi mươi đã hóa thân thành sóng nước. "Đò lên Thạch Hãn ơi chèo nhẹ/ Đáy sông còn đó bạn tôi nằm" – lời thơ cũ vọng về giữa nhịp đua hối hả, nhắc nhở mỗi thành viên trong đoàn về một huyền thoại mang tên "dòng sông hoa lửa".

Trong màu áo rực rỡ của các cua-rơ và tiếng reo hò của các em học sinh dọc đường, người ta thấy một Quảng Trị đang hồi sinh mạnh mẽ từ tro tàn. Những giọt mồ hôi rơi trên đường đua hôm nay dù khắc nghiệt nhưng vẫn thật hạnh phúc khi được rơi trên một dải non sông đã liền một dải. Những "địa chỉ đỏ" này không chỉ là điểm dừng chân để tri ân, mà còn là trạm tiếp năng lượng tinh thần vô giá, giúp các vận động viên hiểu rằng: mỗi mét đường họ đang chinh phục đều được xây đắp bằng xương máu và khát vọng hoà bình của cha ông.

Hành trình "Non sông liền một dải" 2026 không chỉ là cuộc rượt đuổi của tốc độ và những chiếc áo danh giá. Đó là hành trình của những "địa chỉ đỏ", của sự kết nối tâm linh từ Đền Hùng đến Lăng Bác, từ quê nội Kim Liên đến thành phố mang tên Người. Mỗi dặm đường đi qua là một bài học lịch sử sống động, tiếp thêm sức mạnh cho thế hệ trẻ Việt Nam hôm nay. Viết tiếp trang sử vẻ vang của dân tộc bằng tinh thần thể thao cao thượng và lòng yêu nước nồng nàn.