Tuyển Italia chịu nhiều sức ép trước loạt trận playoff

Đây là kỳ World Cup thứ 3 liên tiếp, Azzurri ko thể giành vé tham dự trực tiếp, mà phải đấu playoff. Sức ép là điều không thể tránh khỏi và nó được thể hiện qua cách HLV Gattuso lựa chọn sân nhà ở Bergamo, thay vì Milan, 2 địa điểm có sự khác biệt lớn về văn hóa cổ vũ của người hâm mộ. Khác với những chảo lửa khổng lồ như San Siro - nơi áp lực từ các nhóm CĐV CLB luôn thường trực, thì Bergamo mang đến sự gắn kết kỳ lạ.

Bắc Ireland sẽ là thử thách đầu tiên cho Azzurri, và nếu muốn giành vé, họ cần vượt qua tiếp đội thắng trong cặp đấu giữa Xứ Wales và Bosnia Herzegovina. Bắc Ai Len được đánh giá là đối thủ khó chịu, có hàng thủ cực kỳ chắc chắn. Đây sẽ là bài toán khó cần HLV Gattuso giải quyết, trong bối cảnh những cầu thủ tấn công hiện tại của ông cũng đang ko có phong độ tốt.