Italia lần thứ 3 lỡ hẹn World Cup 2026

Trên các sân cỏ quốc tế, lượt trận play-off vòng loại World Cup đã xác định đủ 48 đại diện tham dự Vòng chung kết World Cup 2026, với hai chiếc vé cuối cùng thuộc về Cộng hòa Dân chủ Congo và Iraq; trong khi đó nhà vô địch World Cup 2006 Italia thua Bosnia sau loạt sút luân lưu, lần thứ ba liên tiếp bỏ lỡ sân chơi lớn nhất thế giới.

Ở lượt trận play-off, Axel Tuanzebe ghi bàn thắng duy nhất ở phút cộng thêm cuối giờ trước Jamaica, đưa CH Congo vào Vòng chung kết lần thứ hai trong lịch sử sau 52 năm. Chiếc vé cuối cùng, thứ 48 về tay Iraq, khi giành Chiến thắng 2-1 trước Bolivia ở trận play-off liên lục địa, trở thành đại diện thứ 9 của Châu Á dự World Cup 2026. Đây là lần đầu tiên World Cup do 3 quốc gia cùng đăng cai, Mỹ, Canada và Mexico và lần đầu tiên có đến 48 đội dự tranh vòng chung kết, trong đó có những cái tên bất ngờ như Cape Verde khu vực Châu Phi, Panama và Haiti ở CONCACAF, và Curacao là đại diện quốc gia dân số ít nhất từng dự World Cup, chỉ xấp xỉ 160.000 dân.

Ở Châu Âu, có thêm 4 đội giành suất play-off gồm CH Czech, Thổ Nhĩ Kỳ, Thụy Điển và đặc biệt là Bosnia & Herzegovina- đội đã giành chiến thắng 4-1 bằng loạt sút luân lưu trước đối thủ 4 lần vô địch World Cup Italia sau khi 2 đội hòa nhau 1-1 ở 120 phút thi đấu. Suất còn lại của World Cup 2026 thuộc về New Zealand – đại diện duy nhất của châu Đại Dương.